Astronaut Walter Schirra droeg zijn eigen Speedmaster toen hij en zijn Sigma 7 Mercury ruimtevaartuig zes keer baan om de Aarde op 3 oktober 1962, een vlucht van 9 uur en 15 minuten. NASA besloten om polshorloges astronauten deel van hun uitrusting voor Project Gemini te maken en voor de daaropvolgende Apollo-programma, en daarmee voor de maanlanding. Het bureau in opdracht van James H. Ragan, een NASA-ingenieur luchtvaart en ruimtevaart en de vlucht hardware expert, om een lijst van specs te schrijven, te testen potentiële horloges en de aankoop van de winnende modellen. Het horloge zou een chronograaf, en een officiële oproep tot kandidaatstelling werd uitgegeven. In aanvulling op de Omega, andere deelnemers waren Longines, Wittnauer en Rolex. Alle modellen werden getest onder gewichtloosheid, extreme drukschommelingen, pompende trillingen en temperaturen variërend van -18 tot +93 graden Celsius. De horloges werden ook getest door astronauten aan boord van een Gemini ruimtevlucht.
De Speedmaster presteerde beter dan alle andere horloges in beide testreeks. Het horloge werd officieel aangewezen als “-flight gekwalificeerd door NASA voor alle bemande ruimtemissies” op 1 maart 1965. NASA kocht een eerste groep van 15 tot 20 Speedmaster horloges van Omega. In tegenstelling tot bijna alle andere Apollo apparatuur, werd het horloge niet geproduceerd voor specifiek gebruik door de NASA of voor gebruik in de ruimte, maar is beschikbaar in de detailhandel in de VS De eerste Speedmaster modellen vloog de ruimte in drie weken later op de polsen van astronauten Virgil “Gus” was Grissom en John Young als officiële apparatuur aan boord van Gemini 3. Dit was de eerste officiële reis voor de chronograaf, hoewel het al in de ruimte twee keer had gevlogen op Project Mercury missies.
De echte test voor de Speedmaster kwam op 3 juni 1965, tijdens de Gemini 4 missie, wanneer astronaut Edward H. White droeg de chronograaf over de mouw van zijn ruimtepak voor een ruimtewandeling. Het milieu in de ruimte is zo hard als elk een horloge overal zal tegenkomen. Bijna-vacuüm en extreme temperaturen heersen. De temperatuur aan de zijkant van het schip blootgesteld aan de zon klimt tot ongeveer 100 C en keldert aan de andere kant tot ongeveer -100 C. In afwachting van deze ontberingen, Omega ontwikkeld prototypes met rode geanodiseerd aluminium koffers voor bescherming tegen extreme temperatuurschommelingen en wijzerplaten bekleed met zinkoxide de grootste weerstand tegen zonnestraling. Maar deze prototypes bleek nodig omdat de Speedmaster weerstond de extreme temperaturen zonder aanpassingen.
Bekijk meer rolex imitatie en Cartier horloges
